До середины 20 века Корея была аграрной страной, и повседневная жизнь общества, которое состояло в основном из крестьянских общин, была организована на основе лунного календаря, включая многочисленные праздники, связанные с сельским хозяйством.
Первый день Нового года по лунному календарю (Соллаль) является одним из самых значимых календарных праздников Кореи. В этот день корейцы собираются семьями. На стол подают ттоккук (суп с рисовыми клецками) и другие праздничные блюда и совершается обряд чхаре (краткая форма ритуала поминовения предков чеса). Как принято, дети и иногда молодые люди надевают новую одежду (сольбим) и младшие члены семьи выполняют глубокие поклоны (себэ) перед старшими, желая им долгих лет жизни. После такого приветствия старшие члены семьи по традиции должны были дать детям подарки в виде карманных денег себэтон.
Еще один важный сезонный праздник Чонволь тэборым (Великое полнолуние) отмечается 15 января по лунному календарю. В этот день обязательным блюдом праздничного стола является огокпап — специальное блюдо, которое готовят на пару из смеси 5 видов зерновых и плодов и подают с разными овощными блюдами. Праздник включает также мероприятия, которые объединяют членов местных общин, такие как традиционные игры и обряды с пожеланиями хорошего урожая.
Наряду с встречей Нового года праздник Чхусок, который также известен как Хангави и отмечается 15-го августа — восьмого месяца по лунному календарю, является самым большим и важным праздничным днем в Корее. По случаю этого праздника также собираются все члены семьи, чтобы почтить память предков и выразить благодарность в виде подношения плодов и фруктов собранного урожая. Особое блюдо этого праздника — это пирожки из рисового теста в форме полумесяца (сонпхён).
Семейные торжества
В Корее родители отмечают сто дней со дня рождения ребёнка (пэгиль) и 1 год (толь), которые празднуют торжественно с участием членов семьи, родственников и друзей. Обычно на праздновании толь проводится традиционный обряд толь чаби: ребенку предлагают различные предметы, из которых он выбирает тот, с которым, как считается, будет связано его будущее. Например, выбранная книга предвещает карьеру ученого, а деньги символизируют богатство и достаток.
Свадьбы в Корее — это большие церемонии, на которых собираются все члены семьи, родственники, друзья. В прежние времена в день свадьбы жених приезжал верхом на лошади к дому невесты, где молодые обменивались поклонами, стоя по обе стороны специально подготовленного стола. На церемонию жених надевал традиционный костюм государственных чиновников с головным убором само квандэ. Невеста была одета в хварот (обычно надеваемую для важных ритуалов при королевском дворе) и вонсам (женское церемониальное пальто) и головной убор с цветами или чоктури (разновидность короны).
В наше время свадебную церемонию принято проводить в западном стиле в смокингах и свадебных платьях. Однако некоторые обряды сохранились и по сей день, например, «пхебэк», когда жених и невеста, облачившись в праздничный ханбок, выполняют торжественный поклон перед родителями жениха, или «ибачжи», когда семья невесты отправляет родителям жениха красиво упакованные угощения.
Традиционно корейцы отмечали 61-ый год рождения, который называется хвангап, большим торжеством, на которое собирались потомки и родственники, чтобы поздравить юбиляра. Однако сегодня, когда средняя продолжительность жизни в Южной Корее достигла 80 лет, празднование хвангап упрощено и большее внимание уделяется 70-летнему юбилею чхильсун.