Во время колониального периода японцы разграбили ресурсы Чосона, ввели запрет на использование корейского языка, а с 1939 года согласно Указу об именах даже требовали, чтобы корейцы меняли свои имена и фамилии на японские, и по мобилизации призывали корейцев в качестве рабочей силы или как солдат на Тихоокеанскую войну. Корейцы вели упорную борьбу за восстановление своей независимости. Образовывались многочисленные тайные организации для борьбы и сопротивления японцам внутри страны, такие как Группа восстановления национального суверенитета Чосона и Корпус освобождения Кореи. Также были созданы передовые базы для движения за независимость в Китае, России и США. Активизация национально-освободительного движения привела к проведению беспрецедентных мирных демонстраций.

В марте 1919 года корейские лидеры обнародовали Декларацию независимости. Учащаяся молодежь и простые люди проводили демонстрации практически по всей стране, выкрикивая свой девиз: «Да здравствует независимость Кореи!» Движение за независимость охватило также корейцев, которые вели борьбу в Маньчжурии, российском Приморском крае, США, Европе и даже в Японии. Вслед за Первомартовским движением 1919 года в Сеуле, в Приморском крае и в Шанхае были созданы организации, представляющие интересы корейцев. Временное правительство Кореи, созданное в Шанхае, было первым демократическим республиканским правительством страны с современной Конституцией и системой разделения государственной власти на три ветви: исполнительную, законодательную и судебную.



Корейцы вели также вооруженную борьбу против японцев. В 20-е годы более тридцати отрядов корейской Армии независимости сражались с японцами в Маньчжурии и на территории российского Приморского края. В июне 1920 года отряд ополченцев, возглавляемый Хон Бомдо, нанес сокрушительный удар японским войскам в китайской провинции Гирин в битве при Фэнудоне. В октябре 1920 года отряд добровольцев во главе с Ким Чвачжином одержал победу над бригадой японских войск в провинции Хэйлунцзян в Маньчжурии в битве при Циншаньли (Битва у деревни Чхонсанни), которая продолжалась больше шести дней.

В 1940 году Временное правительство Кореи объединило в Корейскую армию освобождения многочисленные разрозненные отряды военных и добровольцев, сражавшиеся за независимость в Маньчжурии. Временное правительство объявило войну Японии и во время Второй мировой войны направило войска в Индию и Мьянму, чтобы сражаться на стороне союзных войск. Некоторые молодые корейцы прошли военную подготовку в специальном подразделении армии США, чтобы лучше подготовиться для нападения на японские войска в Корее. 15 августа 1945 года корейцы наконец получили то, к чему так долго стремились — освобождения страны в результате капитуляции Японии в Тихоокеанской войне. Войска США и СССР были размещены к югу и к северу от 38-й параллели соответственно для разоружения японских войск, оставшихся на Корейском полуострове.

Корейско-Японский договор 1876 года *
Корейско-Японский договор 1876 года, широко известный как Канхваский договор, был крайне неравным, односторонним торговым договором, подписанным между Чосоном и Японией 27 февраля 1876 года перед лицом военной угрозы.