Начало корейской истории связано с территориями Манчжурии и Корейского полуострова, заселение которых началось 700 тысяч лет назад.

К историческим стоянкам эпохи палеолита, на которых были найдены типичные для этого периода орудия труда из камня и рогов животных, относятся пещера Комын мору (уезд Санвон, провинция Пхёнаннамдо), стоянки Чонгонни (уезд Ёнчхон, провинция Кёнгидо) и Сокчанни (Кончжу, провинция Чхунчхоннамдо) и пещера Турубон (Чхончжу, провинция Чхунчхонпукто). Первые обитатели полуострова выжили, группами охотясь на животных и собирая съедобные растения.

Эпоха неолита в Корее началась около 8 тысяч лет до нашей эры. В это время люди начали заниматься земледелием, возделывая такие зерновые культуры, как просо, и использовать полированные каменные орудия труда.

Они начали вести оседлый образ жизни и формировать клановые общества. Одной из наиболее характерных особенностей эпохи неолита является керамика с гребенчатым орнаментом, образцы которой найдены по всей территории Корейского полуострова, включая районы Амсадон (Сеул), Намгён (Пхеньян) и Сугари (Кимхэ).



Бронзовый век пришел на Корейский полуостров примерно в 10 веке и в Маньчжурию в 15 веке до нашей эры. Исторические стоянки, связанные с бронзовым веком, находятся в провинциях Ляонин и Гирин в Китае и по всей территории Корейского полуострова. С развитием бронзовой культуры возникло общество, в котором большое влияние оказывал глава клана. Самые сильные предводители кланов начали объединять кланы в одну общину, и такие объединения постепенно развивались и превращались в ранние государства.

Основную роль в образовании протогосударственного объединения Кочосон (Древний Чосон), которое стало первым государством корейского народа, сыграли племена, которые верили в Небесное божество и поклонялись культу медведя. Племена объединились и выбрали своим лидером ТангунВангома, который сочетал функции жреца и государя. Кочосон сформировал собственную культуру на территории современной китайской провинции Ляонин и вдоль реки Тэдонган. К 3-му веку до н. э. укрепились могущественные правители Пу и Чун, которые завещали власть своим сыновьям. Они создали прочную систему правления, которая опиралась на высокопоставленных вассалов и военных.

К концу 3 века до н. э. в Китае династию Цинь сменила династия Хань, что вызвало социальные потрясения. Многие жители переселились на юг в Кочосон. В 194 году до н. э. их предводитель Ви Ман (кит. Вэй Мань) вступил на престол и расширил территорию Кочосона под своим правлением. К этому времени в Кочосоне получила широкое распространение культура железного века, развились сельское хозяйство и различные ремесла, укрепилась военная мощь. Кочосон, используя преимущества своей географической близости к Китаю, пытался выступать посредником в обменах между Корейским полуостровом и ханьским Китаем и монополизировать прибыль от торговли. Это привело к противостоянию между Кочосоном и ханьским Китаем. Ханьцы начали массированное вторжение в Кочосон с суши и моря. На ранних этапах войны Кочосон одержал ряд крупных побед, оказывая упорное сопротивление, однако спустя год столица Кочосона, крепость Вангомсон пала, и в 108 году до н. э. Кочосон был побежден.



Дольмены

Семь чудес света включают Пирамиды в Гизе, Великую китайскую стену, Стоунхендж и другие величественные сооружения архитектуры. Дольмены Кореи являются не менее загадочными творениями. Около половины всех дольменов в мире или примерно 40 тысяч памятников находятся на Корейском полуострове.

Разнообразные артефакты, включая человеческие кости, каменные предметы, нефритовые и бронзовые изделия, были обнаружены внутри и на дольменах. Методы строительства этих сооружений трудно представить, а само их существование до сих пор остается загадкой.

Дольмены классифицировали по двум категориям: северный тип (столовидный тип) и южный тип (так называемый тип стола для игры в го, то есть на низких подпорках). Дольмены столовидного типа — четыре камня, которые образуют стены или опоры, увенчанные камнем-крышей, в основном были найдены в северной части Корейского полуострова. Дольмены второго типа представляют собой подземные каменные камеры, накрытые камнем на вершине, и их часто можно видеть в южной части полуострова.

Дольмены часто называют гробницами, хотя это трудно утверждать со всей определенностью. Ли Гюбо, выдающийся ученый 12 века, живший в Корё, написал о дольменах следующее: «Люди говорят, что дольмены в древние времена поставили святые. Это была действительно удивительная техника, которая позволяла людям устанавливать огромные камни таким образом.» В начале 20 века американский миссионер Х. Г. Андервуд утверждал, что дольмены были не гробницами, а скорее культовыми сооружениями, которые устанавливали для ритуалов жертвоприношений богам земли. Корейский специалист по изучению фольклора Сон Чжинтхэ утверждал, что дольмены были своеобразным алтарем, указывая на сказку, в которой они считались обиталищем ведьм (в корейских легендах это феявеликанша Маго хальмони).

Дольмены редко встречаются в Китае, за исключением Маньчжурии, или в Японии. Но многие тысячи этих памятников можно видеть на Корейском полуострове. Они возводились на протяжении многих тысяч лет, однако этот процесс прекратился незадолго до нашей эры.

Как стало известно, ученые всего мира обращают внимание на важность корейских дольменов в культурной истории человечества. Об этом свидетельствует тот факт, что в 2000 году дольмены в Канхва (Инчхон), Хвасуне (Чолланамдо) и Кочхане (Чоллапукто) были внесены в Список объектов Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Дольмены окружены многими неразгаданными тайнами, например, почему они сосредоточены в таких больших количествах на Корейском полуострове в Северо-Восточной Азии, и как они связаны с дольменами Европы или Индии.