К концу 14 века Корё оказалось в трудной ситуации из-за внутренних и внешних проблем, включая борьбу корёской аристократии за власть и набеги восставших китайских рабочих «красные повязки» и пиратов вако. В то время генерал Ли Сонге получил в народе широкое признание за его роль в изгнании иностранных захватчиков. Он сверг династию Корё и основал новую династию Чосон. В качестве первого короля Тхэчжо он выбрал столицей Ханян (совр. Сеул), который согласно принципам геомантии был признан благоприятным местом для новой династии. По приказу короля в новой столице были построены дворец Кёнбоккун, святилище Чонмё, а также дороги и рынки. Столица, расположенная в центре Корейского полуострова, была легко доступна благодаря реке Ханган, которая текла через город.

Король Тхэчжон, третий правитель и сын основателя династии, внес значительный вклад в стабилизацию централизованной системы власти. Он ввел систему регистрации всех совершеннолетних граждан в соответствии с Законом об именных дощечках хопхэ, учредил шесть исполнительных органов власти Чосона, которые назывались министерствами: чинов, налогов, обрядов и церемоний, военных дел, наказаний и общественных работ, которые подчинялись непосредственно королю. Король Сечжон, четвертый король династии и сын короля Тхэчжона, открыл эпоху политического, социального и культурного расцвета государства. Ученые придворной академии Чипхёнчжон (Павильон мудрецов) разработали принципы сильной и эффективной государственной политики. Во время правления королей Сечжо, Ечжона и Сончжона был написан кодекс законов «Кёнгук тэчжон» с целью утверждения долговременной системы управления страной.

Создание Хангыля

Корейцы использовали традиционные китайские иероглифы для системы письма на протяжении многих веков. Системы иду и хянчхаль были разработаны как письменные формы разговорного языка с использованием китайских иероглифов, но из-за их сложности и несовершенства они в полной мере не могли применяться.

Король Сечжон руководил созданием хангыля (корейский алфавит) в 1443 году и в 1446 году обнародовал его народу. В основу создания букв были положены символические знаки, отражающие положение артикуляционных органов во время речи. Многие ученые утверждают, что хангыль является самой научной и простой для изучения системой письма в мире. Создание хангыля способствовало укреплению коммуникативной связи между народом и правящим классом и сыграло решающую роль в создании государства с развитой культурой.

Развитие науки и техники

В период Чосон в стране также получили значительное развитие наука и техника. В ранний период правления династии Чосон были изобретены водяные часы чагённу, солнечные часы анбуильгу и прибор хончхоный для наблюдения за небесными светилами.

Использовались дождемеры, которые были в своем роде первыми в мире такими приборами для измерения количества осадков. Также в это время изготавливали инструменты для землемерных работ и составления карт. В период правления короля Тхэчжо на основе карты, составленной еще в период Когурё, была создана новая астрономическая карта «Чхонсан ёльчха пунья чидо» (Карта звездного неба). Во время правления короля Сечжона на основе китайского календаря шоушили и исламского календаря Аравии была создана корейская система времяисчисления Чхильчжонсан (означает расчет движений семи небесных определителей). Заметные успехи были сделаны и в медицине. Были составлены «Хянъяк чипсонбан» («Собрание местных лекарств с рецептами») и «Ыйбан ючхви» («Собрание сведений по лекарскому искусству»). Были усовершенствованы металлические типографские шрифты кемичжа и кабинчжа, что позволило издавать большое количество книг.





Международные отношения Чосона

Чосон поддерживал дружественные отношения с минским Китаем. Каждый год страны обменивались визитами королевских посланников и развивали активные культурные и экономические связи.

Чосон также откликнулся на просьбу Японии о развитии двусторонней торговли, открыв порты Пусан, Чинхэ и Ульсан. В 1443 году Чосон заключил торговое соглашение с кланом острова Цусима, а также вел торговлю с другими азиатскими странами, такими как Рюкю, Сиам и Ява.

Развитие ремесел

Изготовление керамики является, пожалуй, наиболее характерным видом ремесел Чосона. Серо-голубовато-зеленые селадоны или изделия белого фарфора широко использовались при королевском дворе и для нужд правительственных учреждений. Примерно к 16-му веку мастерство изготовления керамики в Чосоне достигло расцвета. Белый фарфор отличался изысканной простотой форм, основанных на традициях, заложенных в период Корё. Такие изделия были приспособлены к аристократическому вкусу конфуцианских ученых.



Имчжин вэран (Японское вторжение в Корею в 1592 году)

На протяжении 14 и 15 веков Чосон поддерживал хорошие отношения с Японией. Однако в 16 веке Япония стала претендовать на большую долю в двусторонней торговле, но Чосон отказался выполнить эту просьбу.

Японцы создали в стране тревожную ситуацию, вызвав в 1510 году беспорядки в южных корейских портах, известные как Сампхо вэран, и нарушение порядка японскими пиратами (Ыльмё вэбён) в 1555 году. В Японии военачальник Тоётоми Хидэёси положил конец 120-летнему периоду междоусобиц и войн Сэнгоку (Эпоха воюющих государств) и объединил страну. Он вторгся в Чосон с почти 200-тысячной армией, чтобы рассеять и ослабить силы местных феодалов и укрепить свою власть в Японии. Эта война, продолжавшаяся в течении семи лет (1592–1598), получила названия Имчжинская война или Японские вторжения в Корею 1592–1598 годов.

Под угрозой со стороны вторгшихся японских войск король Сончжо бежал в Ыйчжу на границе с китайской империей Мин, к которой он обратился за помощью. Тем временем японские захватчики дошли до северных провинций Чосона. Корейские отряды добровольцев по всей стране развернули борьбу против оккупантов.

Примечательно, что корейский военный флот, который возглавлял адмирал Ли Сун Син, одерживал победы одну за другой, защитил житницу страны провинцию Чолладо, заблокировал японские линии снабжения, тем самым деморализовав японскую армию. Японские войска были выведены из Кореи, но в 1597 году снова вторглись в Чосон. На море адмирал Ли Сун Син одержал сокрушительную победу над японским флотом, который состоял из 133 кораблей, хотя в его соединении оставалось всего тринадцать военных кораблей. Битва на море, которая проходила в проливе Мённян, стала одним из величайших военных сражений всех времен.

После смерти Тоётоми Хидэёси японские захватчики вернулись в Японию. Во время семилетней войны многие памятники культуры в Чосоне, в том числе монастырь Пульгукса, были уничтожены. Японцы вывезли из Чосона книги, типографские шрифты и произведения искусства. Благодаря военным трофеям японцы смогли повысить в своей стране уровень знаний и искусства, а корейские гончары, вывезенные японскими войсками из Чосона, сыграли ключевую роль в развитии керамического производства в Японии.

Развитие массовой культуры

Поздний период династии Чосон ознаменовался быстрым развитием торговли и промышленности. Многие дети могли получить образование в частных деревенских школах. Повышение уровня жизни населения и улучшение ее качества привело к развитию культуры развлечений. Получили широкое распространение повести и рассказы, написанные на понятном всем корейцам хангыле в отличие от литературных произведений на китайском языке. Развивались типичные жанры массовой культуры: музыкальная народная драма пхансори и представления в масках тхальчхум. В конце 19-го века Син Чжэхё записал и литературно обработал тексты пхансори сасоль, которые сегодня называют пять мадан пхансори: «Чхунхянга» («Песня о Чхунхян»), «Симчхонга» («Песня о Симчхон»), «Хынбуга» («Песня о Хынбу»), «Чокпёкка» («Песня о Красной скале») и «Сугунга» («Песня о подводном дворце»). Большой популярностью у простых людей также пользовались театрализованные танцевальные представления тхаллори и сандэнори.