Корейцы издавна верили, что пища и лекарства имеют одинаковые корни и, следовательно, выполняют ту же функцию, следуя пословице, что «еда – лучшее лекарство». Идея о том, что здоровье человека зависит от еды, которую он ест, сыграла важную роль в развитии традиционной корейской медицины, основной принцип которой заключается в том, что болезнь сначала следует лечить с помощью пищи, и только если это лечение не дает результатов, необходимо применить лекарство.
Ферментация продуктов
Одной из важнейших особенностей корейской кухни является широкое применение метода ферментации, который позволяет улучшить вкус и питательные свойства продуктов, а также продлить срок хранения пищи. Традиционные корейские ферментированные продукты включают кимчхи, твенчжан (соевая паста), канчжан (соевый соус), кочхучжан (соевая паста с красным перцем), чоткаль (соус из мелкой рыбы и морепродуктов). Процесс ферментации этих продуктов может занимать от нескольких месяцев до нескольких лет, при этом более длительная выдержка благоприятно сказывается на их вкусовых качествах.
Твенчжан (соевая паста) и канчжан (соевый соус)
Твенчжан и канчжан – это два наиболее важных продукта традиционной ферментированной пищи. Для их приготовления соевые бобы замачивают в воде и варят до готовности. Затем сваренные бобы растирают и формуют из этой массы мечжу брикеты, которые сушат на открытом воздухе. После этого брикеты укладывают в большие глиняные горшки и заливают соленой водой. Для удаления примесей и неприятного запаха в них также кладут сухой красный перец и горячие угли и выдерживают 2-3 месяца. Затем ферментированную массу процеживают и отделяют таким образом твердую (твенчжан) и жидкую (канчжан) части. Для получения более ароматного и глубокого вкуса канчжан выдерживают еще более 3 месяцев, а твенчжан – не менее 5 месяцев. Как и вино, соевые соусы приобретают более богатый аромат и вкус, если процесс их созревания длится дольше.
Кочхучжан (соевая паста с красным перцем)
Традиционная корейская приправа, приготовленная путем сбраживания соевого солода со смесью из рисовой, ячменной, пшеничной муки или крахмала, соли и молотого жгучего красного перца. В процессе ферментации масса смешивается с соевыми брикетами мечжу для кочхучжана и выдерживается в глиняных горшках.
Кочхучжан является одной из наиболее важных приправ в рационе корейцев, которые любят еду горячую и острую. Вкус этой приправы также становится лучше, если процесс созревания длится дольше. Считается, что пряный вкус, который выражен в жгучем красном перце и кочхучжане, как бы символизирует и передает живой и энергичный характер корейцев.