Правительство Республики Корея было сформировано 15 августа 1948 г. Тремя месяцами ранее на первых в стране всеобщих выборах, которые были проведены под наблюдением ООН, были избраны первые члены (198 депутатов) Национального Собрания (парламента). 17 июля того же года Национальное Собрание первого созыва приняло Конституцию страны. 20 июля депутаты парламента избрали первым президентом Ли Сын Мана, который был широко известен в стране и за ее пределами как лидер движения за независимость Кореи. В декабре того же года 3-я сессия Генеральной Ассамблеи ООН в Париже приняла резолюцию о том, что правительство, созданное на юге от 38-й параллели, является единственным законным органом власти на Корейском полуострове.

Конституция страны была обнародована 17 июля 1948 г. после полутора месяцев работы по ее принятию. Правительство объявило этот день национальным праздником. Первая поправка к Конституции была принята в июле 1952 г., а 9-я и последняя поправка – на референдуме 27 октября 1987 г.

Конституция закрепляет либеральную демократию как форму общественнополитического устройства государства. Конституция гарантирует людям права и свободы в соответствии с различными законами, а также равные возможности во всех сферах, включая политику, экономику, общественную жизнь и культуру, и признает необходимость создания государства всеобщего благосостояния. Конституция также предусматривает, что все граждане обязаны платить установленные налоги, участвовать в защите отечества, обучать своих детей и работать.

Конституция гласит, что страна должна стремиться к поддержанию мира на земле, и предусматривает, что международные договоры, подписанные государством, и общепризнанные нормы международного права имеют такую же силу, что и национальные законы. Согласно Конституции статус иностранцев гарантируется в соответствии с нормами международного права и международными договорами.