К концу 14-го века Корё оказалось в трудной ситуации из-за внутренних и внешних проблем, включая борьбу за власть среди корёской аристократии и набеги восставших китайских рабочих «красные повязки» и японских пиратов вако. В то время генерал Ли Сонге получил в народе широкое признание за его роль в изгнании иностранных захватчиков. Он сверг династию Корё и основал новую династию Чосон. В качестве первого короля Тхэчжо (посмертное имя Ли Сонге) выбрал столицей Ханян (совр. Сеул), который был признан благоприятным местом согласно принципам геомантии. По приказу короля в новой столице были построены дворец Кёнбоккун, святилище Чонмё, а также дороги и рынки. Ханян (Хансон), расположенный в центре Корейского полуострова, был легко доступен благодаря реке Ханган, протекающей через столицу.

Король Тхэчжон, третий правитель и сын основателя династии Ли Сонге, внес значительный вклад в стабилизацию системы власти. Он ввел систему регистрации всех совершеннолетних граждан в соответствии с Законом об именных дощечках хопхэ, учредил для управления страной шесть отраслевых министерств: чинов, церемоний, финансов, армии, правосудия и общественных работ. Сечжон, четвертый король династии и сын короля Тхэчжона, открыл эпоху политического, социального и культурного расцвета государства. Ученые придворной академии Чипхёнчжон («Павильон мудрецов») разработали принципы сильной и эффективной государственной политики. Во время правления королей Сечжо, Ечжона и Сончжона был написан кодекс законов «Кёнгук тэчжон» с целью утверждения долговременной системы правления.

Создание хангыля

Корейцы использовали китайские иероглифы в качестве алфавита и системы письма на протяжении многих веков. Были разработаны системы иду и хянчхаль как письменные формы разговорного языка с использованием китайских иероглифов, но из-за их сложности и несовершенства они в полной мере не могли быть применены ни для письменной, ни для устной форм общения. Король Сечжон руководил созданием хангыля (корейский алфавит) в 1443 г. и в 1446 г. обнародовал его народу. В основу создания букв были положены символические знаки, отражающие положение артикуляционных органов во время речи. Многие ученые утверждают, что хангыль является самой научной и простой для изучения системой письма в мире. Создание хангыля способствовало укреплению коммуникативной связи между народом и правящим классом и сыграло решающую роль в создании основ государства с развитой культурой.

Развитие науки и техники

В период Чосон в стране также получили значительное развитие наука и техника. В ранний период династии Чосон были изобретены водяные часы чагённу, солнечные часы анбуильгу и прибор хончхоный для наблюдения за небесными светилами. Использовались дождемеры, которые были первыми в мире метеорологическими приборами конкретного типа. Кроме того, изготавливали инструменты для землемерных работ и составления карт. В период правления короля Тхэчжо на основе карты, составленной в период Когурё, была создана новая астрономическая карта «Чхонсан ёльчха пунья чидо» (Карта звездного неба). Во время правления короля Сечжона на основе китайского календаря шоушили и исламского календаря была создана корейская система времяисчисления Чхильчжонсан. Заметные успехи были сделаны и в медицине. Были составлены «Хянъяк чипсонбан» («Собрание местных лекарств с рецептами») и «Ыйбан ючхви» («Собрание сведений по лекарскому искусству»). Во времена правления королей Тхэчжона и Сечжона были усовершенствованы металлические типографские шрифты кемичжа и кабинчжа, что позволило издавать большое количество книг.

Международные отношения Чосона

Чосон поддерживал дружественные отношения с минским Китаем. Каждый год страны обменивались визитами королевских посланников и развивали активные культурные и экономические связи. Чосон также откликнулся на просьбу Японии о развитии двусторонней торговли, открыв порты Пусан, Чинхэ и Ульсан. В 1443 г. Чосон заключил торговое соглашение с губернатором японской провинции Цусима, а также торговал с другими азиатскими странами, такими как Рюкю, Сиам и Ява.

Развитие ремесел

Значительное место в декоративно-прикладном искусстве периода Чосон занимали фарфор и керамика. Изделия из белого фарфора и селадоны с серовато-голубой глазурью широко использовались при королевском дворе и для нужд правительственных учреждений. Примерно к 16-му веку мастерство ремесленников и технологии производства фарфора в Чосоне достигли расцвета. Белый фарфор Чосона отличался изысканной простотой форм, основанных на традициях, заложенных в период Корё. Такие изделия были приспособлены к аристократическому вкусу конфуцианских ученых.




Имчжинская война (японское вторжение в Корею в 1592 г.)

На протяжении 14-го и 15-го веков Чосон поддерживал хорошие отношения с Японией. Однако в 16-ом веке Япония стала претендовать на большую долю в двусторонней торговле, но Чосон отказался выполнить эту просьбу. Японцы создали в стране тревожную ситуацию, вызвав беспорядки в южных корейских портах в 1510 г. и 1555 г. В Японии военачальник Тоётоми Хидэёси положил конец 120-летнему периоду междоусобиц и войн Сэнгоку и объединил страну. Затем в 1592 г. он вторгся в Чосон с почти 200-тысячной японской армией, чтобы рассеять и ослабить силы местных феодалов и также укрепить свою власть в Японии. Война продолжалась до 1598 г.





Перед угрозой вторжения японских войск в Сеул король Сончжо бежал в Ыйчжу на границе с китайской империей Мин, к которой он обратился за помощью. Тем временем японские захватчики дошли до северных провинций Чосона. Корейские отряды добровольцев по всей стране развернули борьбу против оккупантов. Особенно примечательно, что корейский военный флот, который возглавлял адмирал Ли Сунсин, одерживал одну за другой блестящие победы и защитил житницу страны – провинцию Чолладо. Японские войска ушли из Кореи, но в 1597 г. возобновили военные действия и снова вторглись в Чосон. На море японский флот продолжал терпеть поражения. Хотя в соединении адмирала Ли Сунсина оставалось всего тринадцать военных кораблей, он одержал сокрушительную победу над японским флотом, который состоял из 133 кораблей. Битва на море, которая произошла в проливе Мённян, стала одним из величайших военных сражений всех времен и несомненно заслуживает быть включенной в любую летопись мировой истории морских сражений.

После смерти Тоётоми Хидэёси японские захватчики вернулись в Японию. Во время семилетней войны многие памятники культурного наследия в Чосоне, в том числе монастырь Пульгукса, были уничтожены. Японцы вывезли из Чосона книги, типографские шрифты и произведения искусства. Благодаря таким трофеям японцы смогли повысить в своей стране уровень знаний и искусства, а корейские гончары, вывезенные японскими войсками из Чосона, сыграли ключевую роль в развитии керамического производства в Японии.


Развитие массовой культуры

Поздний период династии Чосон ознаменовался интенсивным развитием торговли и промышленности. Многие дети могли получить образование в частных деревенских школах. Повышение уровня жизни и улучшение ее качества привело к развитию культуры развлечений. Получили широкое распространение повести и рассказы, написанные на понятном всем корейцам хангыле, в противоположность литературным произведениям, созданным на ханмуне, то есть китайскими иероглифами. Развивались жанр музыкальной народной драмы пхансори (музыкальное повествование) и представления в масках тхальчхум. В конце 19-го века Син Чжэхё записал и литературно обработал тексты пхансори сасоль. Среди сохранившихся наиболее известны пять пхансори: «Чхунхянга» (Песня о Чхунхян), «Симчхонга» (Песня о Симчхон), «Хынбуга» (Песня о Хынбу), «Чокпёкка» (Песня о Красной скале) и «Сугунга» (Песня о подводном дворце). Большой популярностью у простых людей пользовались театрализованные танцевальные представления в масках тхальнори и сандэнори.